처음 유럽으로 배낭여행 갔을 때가 떠오른다. 한 학기 등록금을 털어서 친구와 무작정 로마행 비행기 티켓을 샀고 한 달 정도 외국 여기저기를 떠돌아다녔다. 외국에서의 한 달은 매일 매일이 다른 사건의 연속이었다. 루체른에서는 친절한 노부부가 위험하다며 숙소로 가는 길에 동행을 해주기도 했었고 파리에서는 불친절한 기차역 직원이랑 말다툼을 하기도 했었다. 베네치아에서는 숙소를 잡지 못 해 어느 노파의 다락방에서 하룻밤을 신세졌고 여행이 끝날 무렵 영국에서는 같이 간 친구와 싸우고 술을 진탕 마셨던 기억이 난다. 아주 오랜 시간이 흘렀음에도 신기할 정도로 그 시간들은 생생하게 기억에 남아 있는데, 어쩌면 별 거 아닌 것 같았던 순간들임에도 모든 것들이 낯선 외국에서의 경험이었기 때문인지도 모르겠다.
이강욱 연출과 창작집단 독의 협업으로 만들어진 <외국인들>은 관객들에게 이런 여행의 감각을 선사한다. 창작집단 독은 짧은 단편을 모아 장편으로 만드는 ‘독플레이’ 작업을 지속하고 있는데 이번 작품은 아홉 개의 도시를 배경으로 그곳에 여행을 간 한국인들의 이야기를 다루고 있다. 인도에서부터 일본, 미국, 태국, 중국, 심지어 인도양에 이르기까지 한국인들은 낯선 땅에서 새로운 사람을 만나 새로운 관계를 시작하기도 하고 익숙한 사람과 익숙한 관계들을 정리하기도 한다.

여행이 주는 낯섦은 익숙한 것들을 익숙하지 않게 만드는 특별한 능력이 있다. 조금 거리를 갖고 지켜보면 나의 삶이나 내 주변 관계들의 보이지 않았던 면들이 문득 포착되는 것처럼 말이다. <외국인들> 속 인물들의 여행을 지켜보다 보면 우리에게도 이 낯선 감각들이 옮아온다. 편안했던 관계들이 특별해지고 느슨했던 일상에 기분 좋은 예민함이 더해진다. 그것은 실로 오랜만에 느껴보는 선물 같은 순간들이었다.